In concomitanza con la festa patronale di San Giovanni Elemosiniere, si è tenuta, nei giorni 14, 15 e 16 maggio u.s., l’edizione della  “Iª Mostra Commerciale – Artigianale – Industriale Città di Casarano”, denominata EXPO CASARANO, presso l’Istituto Comprensivo III° Polo di P.za San Domenico L’evento è stato organizzato dall’Amministrazione Comunale, dall’Assessore alle Attività Produttive ed al Commercio, Rocco Rizzello e dalla Società Pubblivela, il cui responsabile è il sig. Gaetano Portoghese, che ne ha curato l’intero allestimento; oltre che con il proposito di suscitare maggiore attrattiva ed entusiasmo per i festeggiamenti in onore del Santo Patrono, il progetto è nato dalla ferma e risoluta volontà di dare un input, un segnale di rinnovamento, una carica di fiducia, di buon auspicio a tutti i livelli e a tutte le parti attive della Città: imprenditoriali, commerciali, economiche, civili, ecc. <<Una piccola campionaria –ha asserito Rizzello- che potrà essere utile, se adeguatamente seguita nel tempo, a dimostrare l’attenzione che viene riservata ad ogni realtà economica e produttiva del territorio>>. Nei giorni precedenti l’evento, il Sindaco, durante la presentazione del “logo” della neonata manifestazione, con somma soddisfazione, aveva dichiarato che, <<EXPO CASARANO è un’iniziativa coerente con la vocazione e con l’identità imprenditoriale e commerciale, propria della Città; occorre un’adeguata attenzione delle istituzioni locali e centrali per fornire servizi tesi a valorizzare il settore. La nostra iniziativa parte da simili presupposti: è un piccolo contributo a fornire una scossa al settore, a rivitalizzarlo>>. Erano 85 le Aziende espositrici, un vero record, considerando che trattasi di una prima edizione. Allestiti molti stands di artigiani della terracotta, del ferro battuto, di articoli per la casa e l’arredamento, di abiti da sposa, di prodotti agroalimentari, di floricoltura; inoltre, uno stand in cui era esposto un moderno frantoio mobile, portato da una ditta di Bologna ed uno stand delle Poste, che per l’occasione ha creato un apposito “annullo postale”. Presenti, al taglio del nastro da parte del Sindaco dott. Remigio Venuti, numerosissime Autorità quali il Vice Presidente della Regione Puglia Sandro Frisullo, il Vice Presidente della Provincia Loredana Capone, l’On. Lorenzo Ria, il neo Consigliere Regionale Dario Stefano, nonché varie rappresentanze delle Armi e altre Autorità cittadine. Il Sindaco, subito dopo,  ha sottolineato che <<è una rassegna all’anno zero, felicissimo prologo di una lunga serie, considerato l’enorme successo, dal punto di vista di adesione degli Espositori, ottenuto in questa edizione che si sta per aprire. Sono certo che l’Amministrazione comunale, grazie all’infaticabile opera dell’Assessore Rizzello, ha visto giusto, offrendo ad un settore piuttosto in crisi, una sia pur piccola possibilità per promuovere prodotti ed opere>>. Di seguito i saluti e le felicitazioni all’Amministrazione Comunale per l’ottima iniziativa, da parte delle Autorità, tra cui quelle dell’On Ria che ha parlato dell’intraprendenza imprenditoriale e commerciale della città di Casarano, sottolineando che <<iniziative del genere devono essere sempre più incoraggiate, non solo dalle Istituzioni locali, ma anche da un’interconnessione con tutti gli Enti>>. Infine, viva soddisfazione è stata espressa dal Sindaco Venuti che ha puntato ad un obiettivo futuro, che <<è senz’altro quello di fare sempre meglio e di più, per guadagnarci un posto di riguardo ed una considerazione oggettiva nel panorama provinciale e regionale dei migliori “Eventi Fieristici”>>. La cerimonia d’inaugurazione si è conclusa con una visita dei partecipanti, guidati da Gaetano Portoghese, agli stands, prima dell’apertura ufficiale  al pubblico. Al termine della lunga rassegna, l’Amministrazione comunale ha tirato le somme ed il Sindaco ha affermato che <<è stata una kermesse interessante, molto visitata, di buon livello di partecipazione di espositori e per le risposte del pubblico. Ora tocca a noi migliorarla, renderla un appuntamento tradizionale ma di rilancio di settori importanti come il commercio e soprattutto l’artigianato>>. Viva soddisfazione è stata espressa anche dall’Assessore Rizzello che, dando appuntamento al prossimo anno agli Espositori che si sono complimentati per la buona riuscita di EXPO CASARANO, ha pur fatto notare che <<com’è naturale, la prima edizione serve anche a registrare piccole e ovvie imperfezioni esistenti, annotando ciò che va migliorato. Sono dettagli da curare per perfezionare una rassegna di buon livello ma siamo, in ogni modo, estremamente orgogliosi di aver proposto alla Città un evento del genere che è, me lo auguro, il primo di una lunga serie>>.