L’Unione europea nel mese di marzo di questo anno compirà cinquanta anni. Il 25 marzo 1957, infatti, furono firmati a Roma i Trattati sull’istituzione della CEE e dell’EURATOM, alla presenza del francese Jean Monnet, del tedesco Walter Hallenstein, dell’italiano Gaetano Martino e del belga Henri Spaak: da questi due accordi partì il mezzo secolo di storia che ha visto cambiare il volto dell’Europa e dell’Occidente, regalando al Vecchio Continente decenni di stabilità, di crescita economica e politica e di pace.

Cinquanta anni, che dopo i disastri di ben due guerre mondiali nella prima metà del Novecento, nella seconda sono trascorsi senza guerre tra i Paesi che fanno attualmente parte dell’UE. Risultato che non ha precedenti nella storia e segna una tappa fondamentale nei processi geopolitici mondiali perché testimonia la possibilità di fondare lo sviluppo, non solo di uno Stato ma di un’intera area, su rapporti di cooperazione più che su rapporti di forza. L’integrazione e l’allargamento dell’UE, da 6 a 27 Paesi, hanno svolto un ruolo importante a questo proposito.

Il percorso di costruzione dell’attuale Unione europea affonda le radici già negli anni ‘40 del secolo scorso, ma si è soliti attribuire la sua data di nascita ai Trattati di Roma. Lì si realizzò concretamente un progetto di cooperazione sovranazionale. La matrice era principalmente economica ed industriale e tale anima l’UE se l’è portata dentro (anche troppo secondo le voci critiche che giungono da varie parti del Continente). Ma fin dalle origini aleggiava la volontà di una collaborazione a più ampio raggio che avrebbe visto poi lo sviluppo di istituzioni a carattere politico. Il primo Parlamento europeo eletto a suffragio universale nel 1979 fu una tappa decisiva nel dare all’Unione un’anima democratica. Da allora la democrazia è uno dei valori fondamentali che gli Stati condividono. Così come lo è la libertà: quella di movimento per persone e merci tra le frontiere dell’Unione, sancita negli anni ‘90 dal trattato di Maastricht.

Passando attraverso un progetto di trattato sull'Unione Europea adottato dal Parlamento europeo nel 1984. Progetto (denominato Atto Unico europeo) cui viene generalmente attribuita la nascita della Costruzione europea.

Cinquanta anni che hanno visto anche fallimenti e crisi: per tutti la recentissima sconfitta della Costituzione europea, ferita a morte dai no dei referendum francesi e olandesi, e le spaccature sulla politica internazionale come in occasione della guerra nell’ex-Iugoslavia, che evidenziarono una forte debolezza dell’Unione come attore unitario.

Ora l’Unione si prepara ai festeggiamenti con iniziative comunitarie e nei singoli Stati aderenti. Un logo, presentato nel novembre scorso, giornate di studio e convegni, celebrazioni saranno li ingredienti. Ma la strada verso la completa integrazione è ancora lunga e solo in quel momento si potrà fare festa grande.